Aan ambities geen tekort bij Sportlust’46

Spakenburg, IJsselmeervogels, GVVV en DOVO, maar ook Hercules. Het zijn namen van Utrechtse topamateurclubs die bij iedereen wel een belletje doen rinkelen. De laatste jaren is ook Sportlust’46 op kousenvoeten richting de top van het amateurvoetbal geslopen. De Woerdenaren hebben de ambitie om binnen een paar jaar in de tweede divisie te spelen.

Vorig seizoen nam Sportlust een belangrijke beslissing. De club ging werken met een technisch manager. De keuze viel op voormalig trainer van de club, Utrechter Patrick Loenen. Hij is tevreden over de sportieve ontwikkeling onder de nieuwe trainer Willem Romp, maar kijkt naar de langere termijn. “Als je veertien, vijftien nieuwe spelers aantrekt en een nieuwe trainer, dan gaat dat tijd kosten. Dus promoveren moet dit jaar niet. Maar als we op het laatste moment nog meedoen om promotie, moeten we het wel, zo eerlijk moet je zijn.”

Als het niet lukt, is er op sportpark Cromwijck geen man overboord. “We hebben gezegd dat we willen kijken of het binnen twee, drie jaar een keer lukt”, zegt Loenen, die al volop bezig is met de toekomst. “Voor volgend jaar hebben we de kern van spelers die we graag willen houden kunnen houden. Daarnaast hebben we versterkingen kunnen halen op cruciale punten, waar we dit jaar tekort schieten. Als je kijkt waar we nu staan, mag je volgend jaar dus niet om plek 7 gaan spelen.”

Patrick Loenen was zelf jarenlang trainer, bij Argon, Sportlust’46, Spakenburg en DVS’33. Sinds dit seizoen staat hij niet meer op het veld. Dat heeft zo zijn voordelen, vindt hij. “Ik sluit niet uit dat ik ooit terugkeer op het veld, en ik ben ook al gepolst. Maar ik ga het nog niet doen.”

Sportlust’46 was jarenlang een amateurclub zoals er zoveel zijn. Dan weer eens in de 4e klasse, een tijdje in de 3e klasse en af en toe een uitschieter omhoog. Rond 2005 werd in Woerden besloten te proberen het hogerop te zoeken. Dat leidde in 2011 tot de eerste promotie naar de hoofdklasse, toen het tweede niveau. In 2018 won Sportlust de districtsbeker en sinds 2021 speelt de club in de derde divisie, waarin het achtereenvolgens zesde, derde, zesde en vijfde werd.

Eén keer speelde Sportlust in de play-offs om promotie naar de tweede divisie. In 2022 was Kozakken Boys in de kwartfinale van die play-offs te sterk.

Op dit moment staat Sportlust’46 op de vijfde plaats in de derde divisie A.

Meer publiek

De sportieve ambitie is er dus, maar Sportlust heeft ook andere ambities. Vergeleken met veel andere topamateurclubs in onze provincie blijft de publieke belangstelling achter. Afgelopen zaterdag, met de streekderby tegen DOVO bij mooi weer, was dat anders, al zouden er bij zo’n duel nog altijd meer toeschouwers naar Cromwijck mogen komen. Bestuurslid René Baelde heeft een plan bedacht om daarvoor te zorgen.

“We hebben al een stap gezet”, begint hij zijn verhaal. “En dat komt voor een groot deel doordat we nu in de noordelijke derde divisie spelen en niet meer in de zuidelijke.” Het is klip en klaar dat IJsselmeervogels en DOVO meer fans meenemen naar Woerden dan de Brabantse en Limburgse clubs, die van origine op zondag spelen en waarvan de fans op zaterdagmiddag niet meereizen naar uitwedstrijden.”

Wat Sportlust ook doet, is ervoor zorgen dat de spelers van het eerste elftal, die veelal ‘gehaald’ zijn, meer onderdeel van de club worden. “We willen dat spelers blijven hangen na afloop, die betrokken zijn bij de jeugd. Wat we onder andere doen is dat spelers uit het eerste elftal aan een jeugdelftal worden gekoppeld. Dat gebeurt in tweetallen. Die spelers gaan af en toe een wedstrijd bij hun team kijken, ze geven een keer een training. Op die manier betrek je de jonge jeugd erbij en je ziet dat de ouders automatisch meegaan.”

Eind deze maand is het groot feest in de kantine van Sportlust. “We hebben dan Sportlust zingt Hazes. Dat hebben de spelers van het eerste georganiseerd. De spelers van het eerste staan dan achter de bar en in de keuken. De selectie zorgt dat er een zanger is. Dan zie je dat die binding er komt. Er komen nu al meer leden naar het eerste elftal kijken.”

Dan heeft Sportlust de voetballiefhebber uit de regio dus te pakken, en de leden weten de weg naar het eerste elftal te vinden. Maar Woerden heeft ruim 53.000 inwoners. Daar moeten toch meer potentiële fans zitten? “Dat is iets lastiger”, erkent Baelde. “Daar heb je ook resultaten voor nodig. Je ziet dat nu. We hebben het de laatste weken goed gedaan en tegen DOVO waren er behoorlijk veel mensen.”