Waterboa’s bewijzen hun waarde

Vanaf 1 augustus kunnen gemeenten hun boa’s ook inschakelen bij de handhaving op water en op taxistandplaatsen. Boa’s die zichtbaar aanwezig zijn op en rondom wateren zoals plassen, grachten en meren, blijken fors bij te dragen aan het terugdringen van overlast. Zo blijkt uit een recent verschenen rapport van onderzoeksbureau Hiemstra & De Vries over ‘Handhaving door boa’s op het water en in de taxibranche’.

Gespecialiseerde taken
Gemeentelijke handhavers hebben er de afgelopen jaren steeds meer taken en verantwoordelijkheden bij gekregen. Naast de basistaken zijn zij zich meer gaan richten op gespecialiseerde werkterreinen, zoals ondermijning, sekswerk, evenementen, wijkgericht werken, jeugd en overlast gevende asielzoekers. Ook handhaving op het water en toezicht op de taxibranche vallen sinds 1 augustus onder het takenpakket van boa’s. 

Tijdens de coronapandemie is er een pilot uitgevoerd. In die tijd was er, vooral onder jongeren, een toename van waterrecreatie. Deze nieuwe gebruikers waren vaak onvoldoende bekend met de vaarregels. Dat leidde regelmatig tot geluidsoverlast door harde muziek, onveilige situaties door te snel varen, en overmatig alcoholgebruik.

Minder hinder
De inzet van boa’s tijdens deze periode zorgde voor een aanzienlijke afname van de overlast. Volgens het rapport verklaart maar liefst 93 procent van de ondervraagde boa’s dat hun aanwezigheid bijdraagt aan de veiligheid en het verminderen van overlast op het water.
Ook inwoners en ondernemers in de betrokken gemeenten bevestigen dit. Zij hadden door de intensievere handhaving minder hinder van snel varende boten en luide muziek.

Preventieve werking
Het rapport laat het belang zien van voldoende uitrusting en training voor boa’s om effectief te kunnen handhaven. Daarnaast is een stevige kennis van regelgeving en veiligheid cruciaal. Ook het vermogen om met de waterrecreanten op een goede en effectieve manier te communiceren is van groot belang. Ook de zichtbaarheid en aanwezigheid van handhavers op het water heeft een preventieve werking. De waterrecreanten zijn voorzichtiger met het overtreden van regels als zij weten dat er handhaving aanwezig is. Sociale media spelen hierbij ook een rol, doordat mensen elkaar waarschuwen voor de aanwezigheid van boa’s.
Een factor die volgens het rapport de handhaving bemoeilijkt is het gebrek aan beschikbare boten. 

Bron: Binnenlands Bestuur
Foto: (C) Paul van den Dungen