Soos jongeren met autisme voorziet in behoefte

Vrijdagavond sloten de jongeren van Soosjaal het jaar op gepaste wijze af met oliebollen, sterretjes en een pubquiz. Soosjaal is een soos voor jongeren met autisme en wordt georganiseerd door vrijwilligers van Autisme Woerden.

De allereerste keer was in januari 2012 en de belangstelling was groot. Er is veel behoefte bij jongeren met autisme om ergens naartoe te gaan waar ze gelijkgestemden kunnen ontmoeten, waar niet teveel prikkels zijn en waar ze vooral zichzelf kunnen zijn. “Soms hebben ze een duwtje in de rug nodig van ouders die graag zien dat hun kind ook leuke sociale contacten heeft en dat is wat ze bij Soosjaal kunnen vinden,” zegt de grondlegger van Autisme Woerden en van Soosjaal Winny van Rij.

Weer veel nieuwen
Sinds die eerste keer in januari 2012 is de belangstelling wisselend geweest. “De eerste jaren was de begeleiding in handen van studenten orthopedagogiek, later kwam er ondersteuning van Buurtwerk en nu doen we de avonden zelf met onze vrijwilliger Jolanda Schols voorop.” Die avonden zijn niet altijd zo druk bezet geweest. “Er was een tijd dat we met moeite tien jongeren op een avond kregen, maar dat is nu anders.” Sinds corona is de belangstelling weer onverminderd groot. Ook kinderen uit de brugklas schuiven aan en dat is belangrijk voor de doorstroming. Er komen dus jongeren in de leeftijd van 12 tot midden twintig en dat gaat goed samen.

Elkaar helpen
In de begintijd waren de avonden zeer gestructureerd met een duidelijke tijdsindeling. “Tegenwoordig zien we dat dit niet zo heel erg nodig is. De jongeren vinden het leuk om met elkaar te kletsen en een spelletje te doen. Uiteraard organiseren we iedere keer weer net even een iets andere activiteit, maar het elkaar ontmoeten staat bovenaan.” Ook helpen ze elkaar. “De jonkies kijken dingen af van de groteren.” Soms is dat best lastig. “Als iemand niet goed kan aangeven wat er aan de hand is en een van de anderen blijft aandringen. Dan houden we in de gaten wat er gebeurt en meestal gaat dit helemaal goed.”

Een leuke avond
Sommigen hebben het hoogste woord, anderen kijken vanaf de zijlijn toe. “Dan zie je vaak wel dat ze toch ook een leuke avond hebben.  Of je doet een spelletje en dan komen er van lieverlee anderen bij zitten. Zo ontstaan de contacten en trek je jezelf als begeleider weer terug.” Integreren in de groep heeft best wel even tijd nodig. “De nieuwelingen gingen iets eerder weg, maar vonden het wel leuk.” Soms komen jongeren niet meer terug. “Ook dat gebeurt. Dan is wat we bieden voor hen niet helemaal passend.”

Digilab
Sinds twee jaar is er een extra vrijdagavond per maand toegevoegd aan de activiteiten. “We kunnen terecht in de kelder van Het Klooster waar docent Daan Vollinga de jongeren meeneemt in de digitale wereld van het maken van games, muziek, filmpjes en meer.” Die activiteit wordt deels gesubsidieerd door Het Klooster. Overigens worden al deze activiteiten voor de jongeren met autisme gratis aangeboden omdat Autisme Woerden een gemeentelijke subsidie krijgt.

Van harte welkom
Op deze laatste vrijdagavond van de maand waren er op de vaste locatie Podium Bredius ruim twintig jongeren aanwezig bij Soosjaal, waaronder ook weer twee nieuwe jongeren. “Dat gaat bijna iedere keer zo, dus wie zin heeft om te komen, is van harte welkom.” Dat geldt trouwens ook voor een wat jongere vrijwilliger. “Wie het leuk vindt om deze groep te begeleiden, kan zich bij ons melden.”

Meer informatie is te vinden op de website autismewoerden.nl.

© Foto: Johan Weggeman