Joost de Jong uit Berkenwoude kroont zich tot neo-kampioen op NK Marathonschaatsen (video)

BERKENWOUDE- Joost de Jong (23) heeft afgelopen woensdag zijn naam stevig op de kaart gezet door de neo-titel te veroveren op het Nederlands Kampioenschap marathonschaatsen. De inwoner van Berkenwoude kijkt met trots terug op een bewogen wedstrijd. “Dit voelt echt als een hele grote bekroning,” zegt Joost met een brede glimlach.

De race op het NK verliep volgens Joost allesbehalve volgens een vast patroon. “De verhoudingen liggen op zo’n NK heel anders. Het heeft te maken met mensen die wegvallen, en dan weet je gewoon dat iedereen op nul staat. Dat resulteerde in verschillende ontsnappingspogingen van rijders waarvan je het niet verwacht, maar die je wel in de gaten moet houden,” legt hij uit.

Na een periode van chaos ontstond er een kopgroep van twee rijders met een aanzienlijke voorsprong. “Ik dacht dat die niet meer teruggehaald zouden worden,” vertelt Joost. “Maar dankzij mijn ploeggenoten kon ik de sprong uit het peloton wagen. Met succes: ik klapte eroverheen en maakte het in de laatste twee rondes af.”

Joost wist dat hij de overwinning binnen handbereik had zodra hij uit het peloton loskwam. “Op dat moment dacht ik: ik kan winnen. Je hebt dan 60 mensen achter je afgeschud en hoeft alleen nog maar twee rijders te passeren. Dan voel je het geloof groeien, en ook dat je echt wil winnen.”

Deze titel is voor Joost meer dan alleen een prijs; het is een opstap naar een groter doel. “Mijn doel is om naar de A-rijders te gaan, het hoogste niveau in Nederland. Met deze overwinning heb ik daar een mooie stap in gezet,” zegt hij vastberaden.

Van sloot tot wedstrijdijs
De passie voor schaatsen begon voor Joost al vroeg, hier in Berkenwoude. “Als achtjarige jongen begon ik op de sloot achter ons huis,” herinnert hij zich. “Mijn opa schaatste ook, dus het zit in de familie. Al snel bleek dat ik aanleg had en won ik de ene na de andere wedstrijd op de ijsbaan. Samen met mijn ouders besloot ik om op schaatsen te gaan, en dat heeft geweldig uitgepakt.”

Joosts route naar succes was niet zonder obstakels. Hij begon met langebaanschaatsen, maar merkte dat zijn ontwikkeling stokte. “Technische aspecten waren een uitdaging, en tijdens de coronapandemie ontdekte ik wat ik echt leuk vond. Dat bracht me in de marathonwereld. Ik heb geen moment spijt gehad van die keuze.”

Drukke weken met ijstrainingen
Het leven van een topsporter is intensief, zeker als je het combineert met werk. Joost werkt als procesverbeteraar bij groothandel Foox in Waddinxveen. “Samen met mijn werkgever heb ik een mooie regeling: ik kan werken, maar als ik moet trainen, kan dat ook.”

Zijn weekschema is indrukwekkend: twee keer per week traint hij op het ijs in Heerenveen, en op de andere dagen wisselt hij tussen fietsen en hardlopen. “Dat zijn fietstochtjes van een uur tot vijf uur. Zondag is mijn rustdag vanwege mijn geloofsovertuiging.”

Ambities in Oostenrijk en Zweden
Na zijn overwinning kijkt Joost al vooruit naar de volgende uitdagingen. “Op 20 januari vertrek ik naar de Weissensee in Oostenrijk voor vier wedstrijden. Daar hoop ik een top tien klassering te behalen. En in februari ga ik naar Zweden voor wedstrijden op zee-ijs. Dat ligt mij goed, omdat ik hier in de polder op natuurijs ben begonnen.”

Bekijk het hele item hieronder: