Er komen bezuinigingen aan in Woerden

Vanaf 2025 zal de gemeente Woerden flink moeten bezuinigen. De Woerdenaren zullen ook te maken te krijgen met hogere lasten. Dit alles blijkt uit de kadernota, die op 11 juli is besproken en vastgesteld in de gemeenteraad. De kadernota bevat een overzicht van acties die de gemeente wil doen in 2025 en latere jaren.

De kadernota zal gebruikt worden bij het opstellen van de begroting. Bij het bespreken van die begroting in het najaar van dit jaar zullen de leden van de gemeenteraad mogelijk andere voorstellen doen. Die kunnen alleen werkelijkheid worden als er ook voor voldoende geld gezorgd wordt. Want dat geld is er in veel gevallen niet.

Hogere kosten voor de inwoners

Voor alle Woerdenaren zullen de heffingen, waaronder de onroerende zaakbelasting (OZB) die gebaseerd is op de WOZ waarde waarschijnlijk verhoogd worden met 3,5 %. Met name de VVD, maar ook Inwonersbelangen, Splinter en Woerden&Democratie maken zich zorgen over de verhoging van de OZB. Volgens Florian van Hout van de VVD stijgt de OZB ten opzichte van 2018 met maar liefst 53 procent. Van Hout vindt dat deze lastenverzwaring een keer moet stoppen. Daarom stellen genoemde partijen voor om vast te leggen dat gaten in de begroting niet nóg een keer met een belastingverhoging worden gedicht. Het college van B&W wil die mogelijkheid echter niet uitsluiten: een verdere verhoging van de OZB kan een ‘laatste redmiddel’ zijn. Het amendement dat de vier partijen hiervoor hadden ingediend bij de gemeenteraadsvergadering van 11 juli is niet aangenomen.

Mogelijk gaan ook de afvalstoffen- en rioolheffing omhoog. Vooral Woerden&Democratie is daarop tegen, zoals bleek uit een motie van deze partij.

Daarnaast wordt een kostenverhoging verwacht voor het aanvragen van een omgevingsvergunning. Bij burgerzaken worden mogelijk de zogeheten “leges” verhoogd. Leges moet worden betaald bijvoorbeeld voor het sluiten van een huwelijk.

Parkeren wordt duurder, want de huidige parkeertarieven zijn niet kostendekkend. De kosten voor een paspoort kan de gemeente niet verhogen, want daarvoor geldt in heel Nederland hetzelfde maximum bedrag.

Nieuwe plannen

De gemeenteraad komt af en toe met verzoeken aan het college van Burgemeester en Wethouders om nieuwe dingen in Woerden mogelijk te maken. Een aantal van deze verzoeken die al waren vastgesteld, gaan door de financiële situatie niet door. Er komt bijvoorbeeld geen aanpassing van het hondenbeleid, er komt geen nieuwe boomverordening en voor ecologie/biodiversiteit in het algemeen is ook geen geld. Dit wordt allemaal door het college van Burgemeester en Wethouders gezien als niet noodzakelijke activiteiten. Vooral LijstvanderDoes en Splinter probeerden via een motie steun te krijgen om wel geld te reserveren voor ecologie. Daarvoor bleek geen draagvlak te zijn in de gemeenteraad.

Op cultureel terrein zal een aanvraag van het Stadsmuseum, bedoeld voor verbinding en samenwerking met partners in het culturele veld gericht op doelgroepen jeugd en doelgroepen Sociaal Domein niet doorgaan.

Woerden kan geen extra ambtelijke capaciteit ter beschikking stellen voor de zogeheten “transitie landelijk gebied.” Dat is een project van de rijksoverheid om de natuur te herstellen en meer ruimte geven.

Het elektriciteitsnet moet in heel Nederland uitgebreid worden, ook in Woerden. Maar er is ook geen ambtenaar die aan de slag kan met de netcongestie, de verstopping van het elektriciteitsnet. Hierdoor ontstaan een soort files waardoor meer elektriciteit afnemen of terug leveren niet meer mogelijk is; niet alleen voor bedrijven en nieuwbouwprojecten, maar ook voor projecten voor duurzame energie. De netcongestie is dus een groot probleem zoals voor ondernemers die willen uitbreiden en voor nieuwe woningbouwplannen.

De twee zwembaden in de gemeente Woerden vormen een apart probleem. De afgelopen jaren is onderhoud aan de zwembaden uitgesteld omdat er onderzoek werd gedaan naar de toekomst van de zwembaden. De wethouders willen hierover nog een gesprek met de gemeenteraad voeren. Niets doen aan de zwembaden is wat hen betreft geen optie. De kosten voor het onderhoud van de zwembaden lopen steeds verder op en de zwembaden moeten blijven voldoen aan regelgeving, ook als die verandert, zoals eisen rond milieu en veiligheid.

Al geplande projecten

Een aantal projecten die eerder op de planning zijn gezet voor het jaar 2025 gaat zoals het er nu naar uitziet niet door. Dit is noodzakelijk om te kunnen voldoen aan het investeringsplafond dat door de gemeenteraad is vastgesteld. Al eerder is uitgebreid bericht over het vervallen van de Rembrandtbrug. Wethouder Arjan Noorthoek heeft dat ook in een RPL video toegelicht. Maar ook andere plannen worden geschrapt, zoals verbeteringen aan het fietspad Kamerik – Woerden en het fietspad Rembrandtlaan – Leidsestraatweg. Uitbreidingen van de fietspaden is een wens van D66, maar ook CU/SGP, Lijst van der Does en Progressief Woerden vroegen om meer aandacht voor de fietspaden via een motie. Zij willen beter inzicht in de precieze plannen.

Gelukkig zijn er ook positieve punten. De uitbreiding van de urnenkelders en het realiseren van een nieuwe urnenmuur blijven in de planning staan. Het budget voor de Islamitische school Sirat blijft ook beschikbaar. Jongeren komen ook aan hun trekken met een soort Cruyff court. Daarvoor is een bedrag van 120.000 euro gereserveerd. Voor een echt Cruyff court is dat niet voldoende, daarvoor zou meer dan het dubbele nodig zijn.

De gemeente doet natuurlijk veel meer dan projecten uitvoeren en plannen bedenken. Er zijn ook veel andere dingen die de gemeente regelt. Dat zijn allemaal bestaande verplichtingen, zoals onderhoud van wegen, groenvoorzieningen, openbare verlichting, sportvelden, onderwijs, de milieustraat, enzovoort. Daar gaat in het jaar 2025 meer dan 23 miljoen euro naartoe. Die kosten zijn nauwelijks te beïnvloeden, hoewel diverse partijen, zoals VVD, D66 en CU/SGP er in de gemeenteraad voor gepleit hebben om deze kosten eens goed onder de loep te nemen en er ook op te bezuinigen. Dat zou juist weer nieuwe plannen mogelijk maken. De motie hierover is op 11 juli afgewezen door een meerderheid in de gemeenteraad.

De gemeenteraad is nu op vakantie. De volgende vergadering is gepland op 29 augustus. Ongetwijfeld zal er dan weer over de financiën worden gesproken.