“Brush Saver” van Wim nu in heel Europa te koop

Het begon met een frustratie, werd een uitvinding en die ligt nu in heel Europa in de Action winkels. Het overkwam Wim van Vliet uit Harmelen. Hij won vorig jaar met zijn kwastenvacuüm het programma “Wat een uitvinding!”.

Zijn oplossing zorgt er voor dat gebruikte kwasten niet meer uitdrogen. De kwastenvacuüm is vanaf nu te koop bij de Action. En Wim is nog niet klaar met uitvinden.

Het was een terugkerende frustratie. Snel na z’n werk wilde hij nog even wat schilderen, om er dan alweer achter te komen dat de kwast niet meer bruikbaar was. “Dan had ik weer een vieze of harde kwast te pakken. Voordat je een nieuwe hebt, hoef je al niet meer te beginnen”, zegt Wim. Als elektricien komt hij regelmatig op plekken waar geklust wordt. “Daar zie je overal potjes staan met kwasten erin, maar dat is allemaal niet meer nodig.”

Al 7 jaar op de plank

Wim bedacht zijn kwastenvacuüm al in 2014. Het is een soort ronde buis, waar je gebruikte kwasten in kunt klikken. Een beetje water in combinatie met het vacuüm zorgt er dan voor dat de kwasten vochtig blijven en niet uitdrogen. Een jaar na zijn uitvinding deed Wim al mee met een andere uitvinderswedstrijd, maar toen werd al in de voorronde afgewezen. “Zo’n 80 procent van de verf was in 2015 nog op terpentine basis, en daar werkte zijn uitvinding niet bij. Maar dat is allemaal veranderd, de meeste verf is nu op waterbasis.”

Twee jaar geleden werd hij opnieuw gevraagd om mee te doen, en dit keer sloeg zijn idee wél aan. “Ze zochten iets wat in heel Europa in de schappen zou kunnen komen en waren bezig met verduurzaming.” Gelukkig had hij zijn uitvinding nog niet opgegeven. “Na de afwijzing heb ik alles in een doos in de schuur gezet. Toen ik het vacuüm na zeven jaar weer van de plank haalde was de verfroller die erin zat nog zacht, ik kon er zo mee verder verven”, vertelt Wim.

De 25.000 euro die Wim met de wedstrijd won wilde hij deels steken in een nieuwe auto. Maar inmiddels is het geld allemaal uitgegeven aan octrooien. “Dat zijn kostbare dingen. De plannen voor de auto moeten we maar even parkeren”, grapt Wim. “Ik heb alles in de uitvinding gestopt.” Samen met de winkelketen ontwikkelde hij zijn idee tot een product dat sinds vorige week ook daadwerkelijk te koop is. En daar kwam nog best veel bij kijken. “Het winnen van het programma was eigenlijk pas het begin.”

Zo moest er over de kostprijs worden nagedacht. Of het wel in het schap past en hoeveel er op een pallet kunnen. Wim was erbij toen de eerste exemplaren van zijn Brush Saver vanuit China naar Nederland kwamen. “Dat was heel bijzonder”, vertelt hij. “Ik mocht de eerste container openmaken en het eerste product uitpakken. Dat was heel leuk. Mijn kinderen waren er ook bij om mee te helpen.”

Deze zomer hoopt Wim nog veel berichten te krijgen van Nederlanders die zijn uitvinding in andere Europese vestigingen van de Action tegenkomen. “Mijn vrouw en dochter gaan volgende week naar Florence dus daar gaan we zeker even kijken.” Of hij zelf nog een tournee gaat doen? “Ik ga misschien wel een keer een rondje maken, maar om nu alle 2691 Action winkels te bezoeken, dan is mijn vakantie wel om.”

Nog een keer?

Doordat Wim een octrooi heeft op zijn uitvinding, kunnen andere mensen er niet zomaar mee aan de haal gaan. “Het is zo goed als kan dichtgetimmerd.” Zijn uitvinding ligt sinds vorige week in de winkel, maar hij is er nog niet rijk van geworden. “Ik krijg wel een royalty per product, dus als we er een paar miljoen verkopen dan houd ik er wel wat aan over. Het zou mooi zijn als ik de investering er weer uit haal.” Of het al de goede kant op gaat kan Action nog niet vertellen.

“Ik zou het best nog een keer willen doen”, zegt Wim. “Het lijkt me leuk om hier mijn beroep van te kunnen maken.” Toch zou hij de elektrotechniek niet meteen voor inruilen, omdat dit volgens hem ook veel lijkt op het beroep van uitvinder. “Ik moet daar ook continue innoveren. Laat mij maar lekker een beetje rommelen met m’n handen en dingen bedenken en uitproberen. Dat is echt mijn ding.” Hij is dan ook al druk bezig met een nieuwe project. Daar kan en wil hij nu nog weinig over zeggen. “Als iemand roept dat iets niet kan, dan denk ik: ‘Waarom niet?’. Je moet het gewoon op een andere manier bekijken.”

Bron: RTV Utrecht